利用（yòng）物理、化学（xué）和生物的方法对废水进行处理，使废（fèi）水净化，减少污染，以至达到废水回收、复用，充分（fèn）利用水（shuǐ）资源（yuán）。现代的（de）废水处理主要分为物理处理（lǐ）法、化学处理（lǐ）法和生物处理法（fǎ）3类。
　　处理方法 ：①物理处理（lǐ）法。通过物理作用分离、回收废水（shuǐ）中不溶解的呈悬浮状（zhuàng）态（tài）的污染物（包（bāo）括油膜和油珠）的废水处理法，可分（fèn）为（wéi）重力（lì）分离法、离心分离法和（hé）筛滤（lǜ）截留法等。以热交换原理为基础的处（chù）理法也属于物理（lǐ）处理（lǐ）法。
　　②化学处理法。通过化学反应和传质作用来（lái）分离（lí）、去除废水中呈溶解、胶（jiāo）体状态（tài）的污染（rǎn）物或将（jiāng）其转化（huà）为无害物（wù）质的废水处理法。在化学（xué）处理法中，以投（tóu）加药剂产生化学反应为（wéi）基础的处理（lǐ）单元是：混凝、中和、氧（yǎng）化还原等；而以传质作用为基础的（de）处理单（dān）元（yuán）则有：萃取、汽提（tí）、吹脱、吸（xī）附、离子交换以及电渗析和反渗透等。后（hòu）两种处（chù）理单元又合称为膜（mó）分离技术。其中运用传质作用的（de）处理单元既具有化（huà）学作用，又有（yǒu）与之相关（guān）的物理作用，所以也可从化（huà）学处（chù）理法中分出来 ，成为另一类（lèi）处理方法，称为物理（lǐ）化学法。
　　③生物处理法。通（tōng）过微生物的代谢（xiè）作用，使废水（shuǐ）中（zhōng）呈溶液、胶体以及微（wēi）细悬浮状态的有机污染物，转化为稳（wěn）定、无（wú）害的物质的废水处（chù）理法。根据（jù）作用微生（shēng）物的（de）不（bú）同，生物处理（lǐ）法又可分为需氧生物（wù）处（chù）理和厌氧生物处理（lǐ）两种（zhǒng）类型（xíng）。废水生物处（chù）理广（guǎng）泛使用的是需氧生物处理法，按传统（tǒng），需氧生物处理法又分为活性污（wū）泥法和生物膜法（fǎ）两类（lèi）。活性污泥（ní）法本身就（jiù）是一种处理单元，它有多（duō）种运行方式。属于生物（wù）膜法的处理设备有生物滤（lǜ）池、生物转（zhuǎn）盘、生物接触氧化池以及***近发展起来的生物流化床等。生物氧（yǎng）化塘法又（yòu）称自然生物（wù）处理法（fǎ） 。厌（yàn）氧生物处理法（fǎ），又名生物（wù）还原（yuán）处理法，主要用于处理高浓度有机废水（shuǐ）和污泥。使用（yòng）的处（chù）理设备主要为消化（huà）池。