利用物理（lǐ）、化学和（hé）生物的方法（fǎ）对废水进行（háng）处（chù）理，使废水净化，减少污染，以至达到废水回收、复用，充分（fèn）利（lì）用水资源。现代的废（fèi）水处（chù）理主要（yào）分为物理（lǐ）处理法、化学处（chù）理法和生物处理法3类。
　　处理方法 ：①物（wù）理（lǐ）处（chù）理法（fǎ）。通过物（wù）理作用（yòng）分离、回（huí）收废水中不溶解的（de）呈悬浮状态的污染物（包括油膜和油珠）的废水处理法，可分（fèn）为重（chóng）力分离法、离心（xīn）分离法和筛滤截留法等（děng）。以热交换原理（lǐ）为（wéi）基础（chǔ）的处理法也（yě）属（shǔ）于物理处理法。
　　②化学处理法。通（tōng）过化学反应和传（chuán）质（zhì）作用来分离、去除（chú）废水（shuǐ）中呈溶（róng）解、胶体（tǐ）状态的污染物或将其转化为无害物质的废水处理法。在化学处理法中，以投加（jiā）药剂产生化学反应为基础（chǔ）的处理单元是：混凝、中和、氧（yǎng）化还（hái）原等；而以传质作用（yòng）为基础的处理单元则有：萃取、汽提、吹脱、吸附（fù）、离子（zǐ）交换以及（jí）电渗析和反渗透（tòu）等。后两（liǎng）种处理单元又合称为膜分（fèn）离技术。其中运用传质作用的处理单元既具有化学作用，又有与之相关（guān）的物理作用，所以也可从化学处理法中分出来 ，成为另（lìng）一类处理方法，称（chēng）为物理化学法。
　　③生物处（chù）理法。通（tōng）过微生物的代谢作用，使废（fèi）水中呈溶液（yè）、胶体以及微细悬浮状态的有（yǒu）机污染物，转化为稳定、无害（hài）的物质（zhì）的废（fèi）水处理法。根据作用微生物的不同（tóng），生物处理法又可分为需氧生物处理（lǐ）和厌（yàn）氧生物处（chù）理两种类型（xíng）。废水生物处理广泛使（shǐ）用的是需氧（yǎng）生（shēng）物处理法（fǎ），按传（chuán）统，需氧生物处理法又（yòu）分（fèn）为活性（xìng）污泥法（fǎ）和生物膜法两类（lèi）。活性污（wū）泥法（fǎ）本（běn）身就是一种处理单元，它有多种运行方式。属于生物（wù）膜法的（de）处理设备有（yǒu）生物滤池、生物（wù）转盘、生物接触氧化池以及***近发（fā）展起来的生物流化床等。生物（wù）氧化塘法又称自然生物处理法（fǎ） 。厌氧生物处理法（fǎ），又名生物还原处（chù）理法，主（zhǔ）要用于（yú）处理（lǐ）高浓度有（yǒu）机废水（shuǐ）和污泥。使用的处理设（shè）备主要为（wéi）消化（huà）池（chí）。